Lost Paradises- Paraísos Perdidos: Legends in US- Leyendas en USA

Written by Silvia Cuevas Mostacero

Sunday, 01 November 2009 00:00

Silvia Cuevas Mostacero

(Bilingual article- Artículo Bilingüe)

imagen de wikipedia: Colorado

By the way, I haven't written about the thousands of legends hidden in the U.S.A. There are hundreds of Native American tribes that still exist in America today and each of them have their own creation stories (and many others). It is amazing how a story changes into a religion in some places and remains a myth in others... In some ways, they are vastly different from each other and from European and Asian cultural stories, but in other ways, they are disturbingly familiar.
In fact, the most striking point is how many similarities there are. Not only are the stories similar to each other, but they are similar to our Garden of Eden, Noah's Ark stories and more.
In Native American myths of creation, the gods are known by many names. The Great Spirit and simply The Creator are the most common. The Southwest Apache name for the creator is One Who Lives Above. Great Chief Above is a derivative of Great Spirit and used by the Chelan people. The sun god of the Lakota (or Sioux) is referred to as Something that Moves. Grandfather of All Things is the name the Florida Seminoles use for the creator god, and the Navajo call him the Talking God. They also tell a story of the Ever Changing Woman that had twins with a sun god. Those twins went on to perform great deeds of arms, reflecting the Greek story of Apollo and Artemis. The Lake Erie area Iroquois talk about the Woman who Dreamed Dreams. You can called it God, Yahweh, Allah, Krishna or Manitou the woman is who I like most...
Among the stories of the Native American tribes, the themes of water and mud appear to be the strongest (Do they ring a bell?). For the Lakota, the world is wiped clean in a flood reminiscent of Noah's Ark. After the flood, the Creator allows four animals to attempt to reach the bottom of the ocean to bring the mud up from it and reform the land. It is only the turtle who is able to do it. This creator also created things in the world by singing them, and his tears became the oceans and rivers (like in the Aztec myth of Tezcatlipoca). The South Appalachian Cherokee have a similar story, but the water beetle is the saviour. It took a while for the mud to dry, and when a buzzard sent out to explore the land flapped his wings, the mountains and valleys formed where he struck. For the Iroquois, the helldiver - with the aide of the beaver and turtle - brings up the mud to support the Dreamer of Dreams after she is expelled from the Sky World (Was the fallen angel a woman? Probably, we always have the best part!).
The Apache offer a different point of view. The gods are able to bring things into being by merely thinking of them (Are these the shadows of Plato?). The Creator forms a ball of mud and this is hung by a string to create the earth.
It is only the Southwestern Navajo whose world is created by people. But the people are created by the gods...
The Chippewa believe the Great Spirit breathed into a combination of mud and a shell to create people (Isn't this from the Bible?). The Choctaw and Creek tribes have a similar story about people being made from mud. These people had to climb through a long cave in order to reach the light of the land. The Great Lakes region Pottawatomie have the idea of four sons born to a god and a firekeeper's daughter. The sons were sent to the four cardinal points, echoing a Comanche story of how people were created from dust from the four corners of the earth.
The Iroquois Dreamer of Dreams lives in her new world of mud, but when the Supreme Spirit of the Sky World saw it, he thought it was beautiful and populated it with people. For the Apache, humans are an experiment that went through mud and wood prototypes before ending with this type.
Lakotas have a story that resonates with the paradise lost theme. Spider, the cheater, convinced people of the underworld to search for new lives in the over world. One man agreed, saw it was beautiful, and convinced his whole tribe to move. When they realized they would have to endure hardship and hunger, they tried to go back, but Spider already had sealed the doorway.
Different people and paradises, same old stories...

imagen wikipedia: Sioux

Por cierto, que no he escrito sobre las miles de leyendas ocultas en EE.UU. Existen todavía hoy en día en Norteamérica cientos de tribus de indios americanos con sus propias historias sobre la creación (y muchas otras). Es sorprendente como una historia se transforma en religión en algunos lugares y permanece como un mito en otros... En algunos aspectos, difieren en gran medida entre ellas y a su vez de las historias de la cultura europea o asiática, pero en otros, resultan inquietantemente familiares.
De hecho, lo más sorprendente es cuantas similitudes hay. No sólo son similares entre ellas, si no también con nuestras historias sobre el Jardín del Edén, el Arca de Noé y otras.
En los mitos sobre la creación de los indios americanos se conoce a los dioses por muchos nombres. Los más comunes son el Gran Espíritu y, simplemente, el Creador. Los apaches del suroeste llaman a su creador El Que Vive Arriba (o por encima, en inglés tiene más sentido). El Gran Jefe de Arriba deriva del Gran Espíritu y lo utilizan los Chelanes. El dios sol de los Lakota (o Sioux) es Algo que se Mueve. El Abuelo de Todas las Cosas es el nombre que le dan los Seminoles de Florida y los Navajos el Dios que Habla. Estos mismos cuentan la historia de la Mujer que Siempre Cambia, que tuvo gemelos con un dios sol. Dichos gemelos realizaron grandes hazañas guerreras y reflejan la historia griega de Apolo y Artemisa. Los Iroquois de la zona del lago Erie hablan sobre la Mujer que Soñó los Sueños. Llámalo Dios, Yahweh, Allah, Krishna o Manitú, la mujer es la que más me gusta...
Entre las historias de las tribus nativas norteamericanas, los temas del agua y del barro son los más repetidos (¿Os suenan?). Para los Lakota, el mundo se limpió en una inundación que nos recuerda al Arca de Noé. Después de la inundación, el Creador permitió que cuatro animales intentaran alcanzar el fondo del océano para sacar el barro de él y reformar la tierra. Sólo pudo hacerlo la tortuga. Este creador también creaba cantando las cosas y sus lágrimas se convirtieron en océanos y ríos (como en el mito azteca de Tezcatlipoca). Los Cherokees de los Apalaches del sur tiene una historia similar, pero el escarabajo de agua es el salvador. Tardaba el barro en secarse y cuando un águila enviada para explorar la tierra batió sus alas, se formaron montañas y valles dónde aleteaba. Para los Iroquois, el somormujo, con la ayuda del castor y la tortuga, trajo el barro para sostener a la Soñadora de Sueños después de que fuese expulsada del Mundo del Cielo (¿era el ángel caído una mujer? Seguramente, ¡siempre nos llevamos la mejor parte!).
Los Apaches nos ofrecen un punto de vista diferente. Los dioses pueden darle vida a las cosas, simplemente pensándolas (¿Son estas las sombras de Platón?). El Creador forma una bola de barro y la cuelga de una cuerda para crear la tierra.
Sólo para los Navajos del suroeste el mundo ha sido creado por la gente. Pero la gente ha sido creada por los dioses...
Los Chippewa creen que el Gran Espíritu echó su aliento en una combinación de barro y concha para crear a la gente (¿esto no es de la biblia?). Las tribus Choctaw y Creek cuentan una historia similar sobre gente hecha del barro. Estas personas tenían que escalar por una larga cueva para alcanzar la luz de la tierra. Los Pottawatomie de la región de los Grandes Lagos hablan de cuatro hijos nacidos de un dios y una hija del guardián del fuego. Los hijos fueron enviados a los cuatro puntos cardinales, como en una historia Comanche que cuenta cómo fuimos creados del polvo de la cuatro esquinas de la tierra.
La Soñadora de Sueños de los Iroquois vive en su nuevo mundo de barro, pero cuando el Espíritu Supremo del Mundo del Cielo lo vio, pensó que era bello y lo pobló con gente. Para los Apaches, los humanos son un experimento que pasó por varios prototipos de barro y madera antes de terminar en lo que es ahora.
Los Lakotas tienen una historia que recuerda al tema del paraíso perdido. Spider (la araña), la tramposa, convenció a la gente del inframundo para que buscara una nueva vida en el mundo exterior. Un hombre estuvo de acuerdo, vio que era bello y convenció a toda su tribu para que se mudaran. Cuando se dieron cuenta de que tendrían que pasar muchas penurias y hambre, intentaron volver, pero Spider ya había sellado la puerta.
Personas y paraísos diferentes, las mismas viejas historias...

+ Sobre Silvia Cuevas Mostacero:

http://silviacuevas.lacoctelera.net/

*Yareah magazine es una revista cultural fundada y dirigida por el escritor Martín Cid: http://www.martincid.com
**Created and edited by the writer Martin Cid: This e-mail address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it

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