Yareah Magazine

Por Victor Mechan

When Mario Bunge came to Lima in 1999, he said that  the article Deoxypentose Molecular structure of of deoxypentose  nucleic acids, written by the biologist James Watson and the physicist Francis Crick (Nature. 1953. Vol 171:737-8), in just  2 pages showing for the first time the  helical structure of DNA, was like putting a giant bird's egg in a right nest (Validity of Philosophy, 1999, pp: 138. Universidad Inca Garcilaso de la Vega. Lima).

He was referring to the intellectual adventure of  infer, guess, deduce, refuse, test and refine ideas  to finally discover the double helix structure of DNA (deoxyribonucleic  acid),  using indirect methods (patterns of X-ray diffraction), subject to interpretation  of molecular crystallized nuclear structures of the  bacteria (B. coli).Matt Ridley, one of the few journalists who talked  with Crick  (died in 2004 at age 88), is author of a celebrated  personnel portrait.

Francis Crick, Discoverer of the Genetic Code (Harper and Collins. 2006), where besides recreating stories and aspects of the Nobel Prize winner in Physiology or Medicine, 1962 (flirtatious, talkative, sharp laugh, bohemian, ebullient, careful of his private life, anti-religious, atheist, skeptic, anti-monarchist), describes his particular creative  scientific methodology,  arising  from intense conversations with the mathematician G. Kreysel, the physicist M. Wilkins, J Watson, the biologist  S Brenner, the  neuroscientist C. Koch, its powerful visual imagery and his  strong logical thinking,  gifts that allowed him to see before others (read his lecture upon receiving the Nobel Prize, full  of assumptions and questions). To understand his  skepticism  it would be of value  to remember  that  being   ex-server of the  british military intelligence, Crick did not like reading newspapers because he knew that only  is  published what matters to certain groups in power. The  creative work of Crick, according to Ridley had 3  summits: a) Watson discovery of  the structure of DNA b) Discovery of the genetic code with other researchers and c) his  theoretical speculations about the functioning of human consciousness  explained  according to him  in terms of brain activity. Skeptical by race and  alive by nature,  Crick attempted to answer at  60 years old: Why become conscious conscious creatures?

In the 3 previous instances Crick  deployed  2   features of his mind: 1) being  dialectical per se, as  his  best ideas emerged from ongoing discussions with colleagues opposed to his ideas, methodology close to that chosen by Karl Popper and John C. Eccles, when they  co-wrote  The Self and Its Brain. Amazon, 1977) and Aristotle (Eudemus or the soul.  Jonathan Barnes:  The Complete Works of Aristotle,1984),  who asserted that the best teaching is between two: a teacher willing to teach and a student eager to learn and willing to question the learned  lessons. Always skeptical  of  alleged good and  appropriate responses, Crick  was always  above to  discover the  essential in any scientific problem. 2) have developed a holistic approach able to identify the main problem of any difficulty  by intuition, theory and empiricism,  finding always the most appropriate intracellular physical-spatial relationships. So he  differentiated 20 out of hundreds of amino-acids  conforming   any type of protein. So, having pictures of X-ray diffraction, he  instantly discriminate opposite directions of double helix of DNA. To demonstrate  theoretical aspects he needed no mathematical equations. It was enough for him to  integrate visually in his brain  the disconnected parts (the same method of Einstein).

F. CRICK, DESCUBRIDOR DEL CÓDIGO GENÉTICO.

Cuando Mario Bunge vino a Lima en 1999, dijo que el articulo  Molecular structure of deoxypentose nucleic acids, escrito por  el biólogo  James  Watson  y el físico  Francis Crick (Nature. 1953. Vol. 171:737-8), en apenas 2 páginas mostrando por primera véz la estructura helicoidal del DNA, semejaba la puesta de un huevo  de un ave gigantesca en un nido adecuado (Vigencia de la Filosofia, 1999, pp : 138. Universidad Inca Garcilaso de la Vega. Lima). Se refería a la aventura intelectual de inferir, intuir, deducir, experimentar rechazar y refinar ideas hasta  finalmente descubrir la estructura de doble cadena del DNA, valiéndose de medios indirectos (patrones de difracción de rayos-X), sujetos a interpretación,  de estructuras moleculares nucleares cristalizadas de  bacterias (B. coli).
Matt Ridley, uno de los pocos periodistas que conversó con  Crick  -fallecido el 2004  a los 88 años- es autor de un celebrado  portrait  personal : Francis Crick, Discoverer of the Genetic Code  (Harper and Collins. 2006), donde aparte de recrear anécdotas y aspectos de la vida  del ganador   del Premio Nóbel de Fisiología y Medicina, 1962  (coqueto, locuáz, de risa aguda, bohemio, ebulliente, cuidadoso de su vida privada, antirreligioso, ateo, escéptico, antimonárquico), describe  su  particular  metodología creativa científica, procedente de  intensas conversaciones sostenidas con el matemático  G.  Kreysel,  el físico M. Wilkins, J Watson, el biólogo  S Brenner, el neurocientifico   C. Koch,  de su poderosa imaginación visual y de su sólido pensamiento lógico  que le permitió ver solucciones antes que otros (leer su  disertación al recibir el Premio Nóbel,  plena de  hipótesis e  interrogantes). Para entender su escepticismo, bastaría  recordar que  en  tanto ex-servidor  de la inteligencia militar británica Crick, no gustaba de leer  diarios  ya que sabía  que solo se publica lo que interesa a ciertos grupos de poder.  El trabajo creativo de Crick,  según  Ridley, tuvo 3 momentos cumbres :a) descubrimiento con Watson de la estructura del DNA b) descubrimiento del código genético con otros investigadores y c) sus especulaciones teóricas en torno al funcionamiento de la conciencia humana explicable según él,  en términos de actividad cerebral.  Escéptico de raza y vital por naturaleza,  Crick intentó responder   a los 60 años  ¿Por qué  las criaturas conscientes adquieren conciencia?

En las  3 instancias anteriores Crick  desplegó 2 caracteristicas  mentales  muy suyas: 1) ser dialéctico  per se, en tanto sus mejores ideas emergían de discusiones constantes con compañeros de trabajo opuestos a sus ideas, metodología cercana a  la elegida por  Karl Popper y John C. Eccles, cuando co-escribieron el Yo y su Cerebro (The Self and its brain. Amazon, 1977) y Aristóteles  (Eudemus or the soul.  Jonathan Barnes:  The Complete Works of Aristotle,1984), quien aseguraba que la mejor enseñanza se dá entre  dos: un maestro  dispuesto  a  enseñar y un alumno  ávido por aprender y dispuesto a cuestionar las enseñanzas recibidas.  Siempre desconfiando  de presuntas respuestas adecuadas por buenas que pareciesen, Crick arribaba de este modo casi siempre  a descubrir lo esencial, de cualquier problema científico. 2) haber desarrollado un método holístico capáz de   identificar  el problema principal de cualquier dificultad, mediante  intuición, teoría y empirismo,  encontrando las más adecuadas relaciones físico-espaciales intracelulares. Así diferenciaría 20, de entre cientos de aminoácidos   conformantes de cualquier tipo de proteínas. Así,  observando  fotos de difracción de rayos-X, discriminaría  instantáneamente las direcciones opuestas de las dobles hélices  del DNA. Para demostrar aspectos teóricos no necesitó ecuaciones matemáticas,  le  bastó  integrar visualmente en su cerebro,  las partes desconectadas (el mismo método de Einstein).

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